En 2019, face à l’annonce de la démolition potentielle des Ateliers Saint-Louis par la Ville de Rimouski, un comité de sauvegarde se forme pour préserver ce bâtiment emblématique, ancré dans la mémoire collective de la communauté. Grâce à la mobilisation citoyenne, soutenue par plus de 3 000 signataires, la Ville décide en 2022 de lancer un appel à projets pour redonner une nouvelle vie aux Ateliers. Le comité saisit cette opportunité en organisant une visite des lieux, confirmant le potentiel du site pour un projet de requalification.

Ainsi naît l'idée du « Lab des Ateliers », un projet d'occupation transitoire visant à préserver le bâtiment tout en l’occupant temporairement pour des usages communautaires et culturels. Pour concrétiser cette vision, le comité sollicite Entremise afin d’obtenir un accompagnement stratégique dans la planification et la mise en œuvre du projet. Nous avons donc proposé une approche intégrée, combinant l’occupation rapide des espaces et une planification des travaux de réhabilitation à long terme.

L’approche transitoire envisagée visait à engager la communauté dès le départ, en rendant le bâtiment accessible rapidement tout en sécurisant les lieux pour des usages temporaires. La méthodologie que nous avons proposée incluait une planification simple et collaborative, en tenant compte des études déjà réalisées et en concertation avec les acteur·rice·s locaux·ales pour garantir un projet viable et résilient. Cette première phase permettait de susciter l’intérêt des bailleurs de fonds pour le financement des travaux majeurs et d’assurer un soutien de la Ville de Rimouski pour la requalification durable du site.

Le projet s’est ainsi développé en concertation avec la communauté rimouskoise, mettant en avant une démarche par et pour les citoyen·ne·s, avec l’objectif de donner une seconde vie aux Ateliers Saint-Louis tout en respectant son histoire et son architecture patrimoniale.